Le livre des vies jamais vécues

Description

LE LIVRE DES VIES JAMAIS VÉCUES

Simon Vaudran a soixante et onze ans. Pendant quarante ans, il a été géomètre expert : son métier consistait à tracer des limites, à dire où finit un bien et où commence celui du voisin.

Un matin de novembre, en rentrant de l’enterrement d’un homme qu’il n’a jamais rencontré, il trouve dans sa boîte aux lettres un volume relié, sans éditeur, sans expéditeur. Son nom à lui est sur la couverture. La première phrase dit : « À trente-deux ans, il aurait dû prendre le train de 18 h 42. »

Le livre raconte les vies que Simon n’a pas vécues. La femme qu’il n’a pas rencontrée sur un quai, l’enfant qu’il n’a pas eu, la lettre qu’il n’a jamais envoyée, la maison où il serait mort en paix. D’abord au conditionnel passé. Puis, page après page, au présent.

À Vardenne, d’autres ont reçu le même livre. Une vieille femme qui ne sait plus laquelle de ses quatre vies elle a réellement vécue. Un ancien prêtre qui a brûlé le sien sans l’ouvrir et jure que ce fut le seul acte libre de son existence. Et, rue des Cendres, un très vieil homme qui recopie.

Sommes-nous la somme de ce que nous avons vécu, ou aussi de tout ce à quoi nous avons renoncé ?